Stříbro pro čtyřku bez kormidelníka

Čtyřka bez kormidelníka získala na kanálu ve Schinias stříbrnou olympijskou medaili.

Dvanáct let čekalo české veslování na další medaili z olympijského kanálu. Po stříbru Václava Chalupy z her v Barceloně si kov stejné hodnoty odveze smíšená čtyřka Dukly (David Kopřiva, Tomáš Karas, David Jirka) a Slavie (Jakub Hanák).

Finále Češi rozjeli hodně rychle. Celou první polovinu vedli, na 500 metrech i na kilometru měli náskok tří desetin vteřiny. Na dalším úseku klesli na třetí místo, ale ve finiši se vrátili na stříbrnou pozici. Závod vyhrála čtyřka z Ruska. Ta se na první místo dostala v polovině závodu, naši na ně ve finiši ztratili 58 setin sekundy. Pro bronz si dojeli se ztrátou dalších 143 setin Ukrajinci.

Posádka párové čtyřky se začala formovat v roce 2002 s perspektivou startu na mistrovství světa. Zpočátku jezdila ve složení Kopřiva, Jirka, Vitásek z Dukly Praha a Hanák ze Slavie Praha pod vedením trenéra Kopřivy stsršího. V průběhu roku 2002 se vedení posádky ujal svazový trenér Krutjakov. Všichni závodníci Dukly byli již zkušenými veslaři a měli kvalitní výsledky ze soutěží světového poháru a mistrovství světa, i když končili těsně za finálovým umístěním a ve druhé desítce startovního pole. Nejlepších výsledků do té doby dosahoval David Jirka, který v letech 1999 a 2000 získal třetí a čtvrté místo na MSJ na osmě a párové čtyřce.

Svou kvalitu posádka prokázala na MS 2003 v Itálii, kde si dojela pro stříbrnou medaili a zajistila si tak účast v Aténách. Po kontrolních testech v prvním čtvrtletí letošního roku došlo k obměně posádky - Vitáska nahradil další člen Dukly Praha Tomáš Karas.