Gripeny jsou v polovině pobaltské mise
Ve středu 24. června 2009 navštívil místopředseda vlády a ministr obrany Martin Barták kontingent českých vzdušných sil v misi Air Policing.
Celkem 75 vojáků se čtyřmi letouny Jas-39 Gripen z letecké základny v litevském Šiauliai od začátku května chrání v rámci kolektivní ochrany NATO vzdušný prostor pobaltských zemí.
Česká republika je v pořadí čtrnáctou zemí Severoatlantické aliance, která tento úkol provádí. Mise čáslavských gripenů je nyní v polovině, od prvního září 2009 převezme úkol německá Luftwaffe s letouny Eurofighter.
„Od začátku operačního nasazení jsme nalétali 170 hodin a máme za sebou tři ostré vzlety. Zatím plníme úkoly bez jakýchkoliv problémů,“ uvedl velitel kontingentu major Jaroslav Míka.
„Na vlastní oči jsem se přesvědčil, že české gripeny plní svou misi perfektně. Čeká nás rozhodnutí, co dál po ukončení jejich pronájmu v roce 2015. Už teď ale víme, že nadzvukové letectvo chceme mít i nadále. Musíme naše letouny ještě více prezentovat české veřejnosti, aby lidé věděli, kdo a co je chrání,“ prohlásil ministr obrany Martin Barták.
Na závěr pobytu na letecké základně Šiauliai se Martin Barták setkal s litevskou ministryní obrany Rasou Juknevičieneovou. Ta mu poděkovala za práci českých pilotů v průběhu Air Policingu. Ministři si vyměnili informace o aktuální situaci v armádách obou zemí. Shodli se, že přestože se oba resorty v době ekonomické krize potýkají s redukcí rozpočtu, nesmí se to nijak dotknout zapojení českých a litevských vojáků v zahraničních misích, zejména v Afghánistánu, který zůstává prioritou.
Foto: podplukovník David Schreier, příslušník štábu 1. kontingentu AČR v misi Air Policing, a autor